晚清刽子手

3、

莫老四的师父名叫彭连举，也是天津卫刽子手里挑大梁的人物。

那是在咸丰元年的夏天，彭连举还在广州城当差，出红差的那天，天气炎热。

广州城南郊的法场是个南北走向的空场，约摸有现代的篮球场大小，而且是北宽南窄，这么小的一个法场上还横七竖八的躺着几个早先被杀的囚犯，血水和泥浆已经混在一起，在潮热的天气下散发着骇人的腐臭。

不远处的高杆上还悬挂着几颗人头，看上去简直是人间地狱，这是斩杀之后按律曝尸的。

监斩官的棚子在法场的北端，棚子前面点着一排熏香用来掩盖腐臭气。

那一天有三十四名囚犯将被处斩，其中一个还是凌迟。

当时彭连举三十多岁，已经做了将近十年的刽子手，凭着一手“连皮带肉”的绝活儿，在广州城也算小有名气。

当死囚犯们被带进法场时，一个与彭连举相熟的差役走了过来，在彭连举耳边小声嘀咕了一句：“第一个连皮带肉”。

彭连举轻轻的“嗯”了一声，便站到了已经跪好的囚犯们身后不远处，等待长官的命令。

只听得长官一声“办”字出口，彭连举便快步走到第一名死囚身侧，接过助手递来的酒碗，含上一口酒喷在刀上，双手持刀，比划了一下之后，迅速举刀过顶一刀劈下。

还未待血雾散去，彭连举就已闪到第二名死囚身后，手起刀落，快到那人死后还带着惊讶之色。

第三名囚犯早已被吓到失禁，还未来得及喊出声来，刀光闪现，那人头滚落后下巴还在颤抖着似乎是在啃着地上的泥土。

第四名死囚开始挣扎着想逃，可“倒绑”下跪的姿势使他一时难以站起，旁边的助手疾步上前，一把揪住那人的发辫，向前一拉，那人便又跪了下来，头颈前伸，正好把脖子露了出来。

彭连举丝毫没有耽搁，大步上前手起刀落，又完成一次行刑。

第五名死囚已然崩溃，浑身如筛糠般抖动不已，彭连举见状，双手持刀站定并未砍下，只听前方的助手忽然大喝一声“这边！”，那囚犯听到后下意识的转头观望，彭连举看准时机，一刀斩下。

第六名死囚已然吓得昏死过去，裤腿打湿。

法场上这种人见多了，一个助手上前提起那人的发辫，又来两人分别左右扶住那死囚跪好，但两人扭转身躯，做随时跑开状。

只听彭连举高喊一声“闪！”，那左右两人立刻撒腿便跑，电光火石之间，彭连举挥刀斩下，前面的助手已然拽着人头退出了一丈开外。

六名囚犯砍过，虽然钢刀尚且锋利，但彭连举还是换了把助手递过的钢刀。

就这样，每砍几个人便换一把刀，死囚们鳞次栉比依次倒下，前后三十三人，只在一盏茶的工夫，便行刑完毕！

法场上黏腻的空气弥漫着薄纱般的红色气雾，一阵风吹过，旗子上、围墙上，甚至不远处的席棚上都被染上了斑驳的浅红色。

彭连举回到刽子手的席棚里稍作休息，用湿毛巾擦了把脸，清爽的感觉还没过去，便发现那白色的手巾上已经染了红。

他把毛巾往地上一丢，倒了一碗水泼掉，之后又倒了一碗水，含住一大口，“噗”的一声吐净了，便朝着刚刚立好的木架走去，那里还有一个等着“挨千刀”的……

法场中间已经立起了十字形的木桩。

死囚是一名四十岁上下的精壮汉子，他上身**着下面也只穿了一条短裤，尽管是短裤，但裤腿处也已经被撕开，露到了大腿。

此人的颈部、手腕、手肘、腰部、膝盖、脚踝都被粗绳紧紧地绑在木桩上，两名助手站在他两侧，随时防备在行刑过程中他会挣扎。

彭连举在死囚面前站定，望了一眼旁边的长官，这是在征询长官的指令，长官轻描淡写的从嘴里吐出几个字“小活儿”，彭连举会意点了一下头。

“凌迟”分多种等级，级别越高，剐的刀数越多，明朝时有剐三千多刀的。“小活儿”，意味着二十四刀即可。

彭连举自上而下打量了一下死囚，又盯着那人的眼睛看了片刻，那死囚丝毫不惧，怒目紧瞪。只听旁边长官一声“剐”字出口，彭连举接过助手递过来的匕首，上前一步，左手扼住死囚的下巴，右手持刀分别在那人的两个眉毛上划过。

尽管如此，那死囚咬牙切齿依然挣扎，不眨一下眼睛，也不喊疼。

彭连举见状丝毫没有犹豫，迅速亮出两刀，死囚立即昏迷。

接着，上上下下，刀刀见骨。

彭连举毫不迟疑的从助手手里取过一把锥子，对准死囚的心窝刺去，又手持钢刀一刀挥下。

完事儿了，干净利落，又快又准。

旁边的长官似乎看出了彭连举的用意，不禁冷笑了一声。

“没看出来你还是个活菩萨呢！不想多折磨会儿？”